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Le pied est souvent négligé par les jeunes qui le mettent d'ailleurs parfois à rude épreuve. Chez les adolescents, trois types d'affections du pied peuvent se rencontrer :

• le pied plat est une déformation qui associe une voûte plantaire quasiment inexistante et une déviation du talon vers l'extérieur ;

• à l'inverse, le pied creux comporte une voûte plantaire très marquée et un talon tourné en dedans ;

• le pied d'athlète est une infection due à un champignon qui s'attaque aux espaces situés entre les orteils et provoque fissurations, crevasses et démangeaisons importantes.

La consultation d'un podologue au début de la puberté permet de rechercher systématiquement ces affections et, le cas échéant, de les traiter efficacement.

Tout adolescent devrait consulter un podologue

La période de l'adolescence est souvent marquée par une activité sportive soutenue. La plupart des sports sollicitent le pied de façon importante, notamment ceux qui comportent de la marche, de la course ou du saut. Toute anomalie du pied, même mineure, peut alors se révéler et limiter les performances, voire même dans certains cas obliger l'adolescent à renoncer à son sport favori. C'est pourquoi, il apparaît important de conseiller aux jeunes de faire un bilan podologique dès le début de la puberté.
En examinant le pied, le podologue va rechercher un défaut d'appui, défaut qui se rencontre dans deux cas de figures, le pied plat et le pied creux.

Le pied plat, banal et fréquent

Il s'agit d'une déformation qui associe une déviation du talon qui tourne en dehors et une diminution ou même une disparition de la voûte plantaire. Les pieds plats peuvent également être associés à une déviation des genoux qui tournent en dehors, à un excès de poids, à des anomalies de la coordination motrice ou être simplement une caractéristique familiale.
Dans la grande majorité des cas, c'est une affection banale qui s'arrange spontanément avec la croissance. Les pieds plats peuvent cependant devenir gênants à partir de 12-13 ans s'ils entraînent des contractions musculaires douloureuses, parfois à l'origine d'une boiterie lors de marches prolongées.
Le traitement repose avant tout sur la rééducation et le port de semelles chez les enfants de plus de 12 ans. Le traitement chirurgical est exceptionnel et n'est envisagé qu'en cas de douleurs et de gênes fonctionnelles importantes.

Le pied creux est souvent familial

La déformation est à l'inverse du pied plat (voûte plantaire très creuse, l'arrière pied dévié en dedans), le cou-de-pied est fort et épais et les orteils peuvent se mettre progressivement en griffe. Le pied creux, qui se voit surtout chez le grand enfant et l'adolescent, est souvent dit « essentiel » car on ne retrouve pas de cause. Cependant, des antécédents familiaux sont fréquents. Il vaut mieux cependant consulter un médecin qui vérifiera l'absence de maladie neurologique ou musculaire.
Le port de semelles adaptées peut être nécessaire afin d'améliorer le confort. La chirurgie correctrice n'est indiquée que s'il existe une maladie neurologique ou musculaire associée.

 En cas de morphologie anormale du pied, un examen complet du membre inférieur est indispensable

La découverte d'une anomalie morphologique du pied doit entraîner un examen de l'ensemble de l'appareil locomoteur. En effet, même si l'anomalie du pied est le plus souvent isolée, il faut toujours rechercher une anomalie associée située plus haut. Il est alors nécessaire de passer en revue la colonne vertébrale lombo-sacrée, le bassin et les hanches, ainsi que les genoux. Il faut également vérifier l'équilibre des appuis et l'alignement du bassin, à la recherche d'une différence de taille des jambes. Si de telles anomalies sont découvertes, il est alors indispensable d'empêcher l'apparition de maux de dos par le port de talonnettes compensatrices.

L'hygiène des pieds est également du ressort du podologue

Il est primordial que les adolescents connaissent les principes d'une bonne hygiène des pieds. Ils leur permettront notamment d'éviter la survenue d'une mycose très fréquente, le pied d'athlète (intertrigo). Elle est due à l'infection par un champignon (trichophyton rubrum ou interdigitalis) qui entraîne des démangeaisons importantes et des fissures entre les orteils, avec une desquamation blanche.

Cette mycose est favorisée par la transpiration et la macération ainsi que par le port de chaussures fermées ; l'été, la contamination peut se faire par l'intermédiaire du sol de la plage ou de la piscine car le champignon prolifère dans les zones chaudes et humides. Le pied d'athlète est une affection très contagieuse. Elle peut également s'étendre et toucher notamment les ongles. Il faut savoir que l'adolescence est souvent une période à risque pour ce type de mycose car la transpiration excessive est fréquente au moment de la puberté et favorise la macération, propice au développement du champignon.

Le traitement consiste à appliquer des médicaments antimycosiques, toujours prescrits par un médecin, sous forme de crème ou de poudre. Il est très important de les appliquer régulièrement deux fois par jour pendant au moins trois semaines.

Le traitement médicamenteux doit toujours être associé à des mesures d'hygiène afin d'éviter les récidives. Elles consistent à ne pas marcher pieds nus dans les lieux humides et chauds, à bien se sécher entre les orteils, à changer tous les jours de chaussettes et à porter des chaussures ouvertes à chaque fois que cela est possible.

Le pied est un élément précieux qu'il convient de surveiller attentivement, notamment au moment de l'adolescence, et d'entretenir avec soin. Notez que la plupart de ses affections peuvent être corrigées ou même évitées par une bonne hygiène corporelle et le port de chaussures adaptées à sa morphologie.